なぜ歯科用器具はステンレスで作られているのでしょうか?

歯の洗浄とケアには、プローブ、ミラー、スクレーパー、歯科用バーニッシャー、プレッサーなど、さまざまなタイプのツールが使用されます。ミラーは患者の口内を検査するのに役立ち、スクレーパーは歯垢や歯石を取り除くために削ります。ポリッシャーは充填物の最終仕上げを行い、他のツールによって残った傷を滑らかにします。プローブは、修復材料を配置できるように、歯の空洞と圧力領域を見つけるために使用されます。プローブにはさまざまな角度と尖った形があり、歯科医は歯のすべての側面に自由にアクセスできます。歯科用器具の製造には、ステンレス鋼、炭素鋼、チタン、プラスチックなど、さまざまな材料を使用できます。ツールを選択する際に考慮すべき重要な要素には、材料の強度と靭性、重量、バランス、鋭い刃先を維持する能力、耐腐食性などがあります。

歯科用器具は、破損を防ぎ、刺し傷事故を避けるために、十分な強度と靭性を備えている必要があります。ステンレス鋼は、各クラスの器具に最も適した特性を備えています。外科用ステンレス鋼の高硬度により、先端の寿命が最大限に延び、メンテナンス時間が短縮されます。ステンレス鋼の先端は靭性に優れており、スクレーパーとプローブには、歯科医が加える圧力を軽減するために鋭いエッジが必要です。これにより、患者の歯や器具自体の損傷を回避できます。鈍い器具は使いにくく、手術の質と精度が低下し、歯科医の時間が長くなります。

すべての医療行為と同様に、清潔さは歯科治療の安全性と成功の鍵となる要素です。歯科器具は使用後に毎回消毒する必要があります。通常は、オートクレーブで乾熱滅菌または化学蒸気圧滅菌を使用して高温蒸気消毒を行います。ステンレス鋼はこれらの滅菌処理のいずれにおいても腐食に強く、不活性な表面は簡単に洗浄および消毒できます。歯の表面から固まった歯垢を除去するにはスクレーパーを使用します。

広く使用されているグレードは、高炭素、0.75% モリブデン硬化ステンレス鋼である AISI 440A です。カリフォルニアのメーカーは、モデル 440A を使用して高品質の歯科用および外科用器具を製造しています。同社の冶金学者の経験によると、このグレードは、あらゆるステンレス鋼の中で最高の硬度、靭性、耐摩耗性を備えています。米国の別の大手工具メーカーは、440A ステンレス鋼を使用して、歯科医や技術者が最高の医療行為と患者ケアを実現できるように、耐久性、信頼性、および高品質の器具を製造しています。

ドイツの歯科器具メーカーは、3%モリブデンを含むスーパー二相ステンレス鋼を使用してプローブを製造しています。スーパー二相ステンレス鋼は、強度が高く、靭性が良く、耐摩耗性に優れているため、器具の先端が長期間鋭いままになります。ステンレス鋼メーカーのサンドビックは、医療用および歯科用器具向けに、モリブデンを含むグレードのシリーズを提供しています。モリブデンを含む4%析出硬化（PH）グレードです。このグレードは、低硬度で形成し、その後、1回のステップで最終硬度に達するように熱処理することができ、より多くの熱処理ステップを必要とする硬化マルテンサイトグレードよりも靭性が優れています。